‘Anderstalige nieuwkomers’ zijn leerlingen van vijf jaar of ouder die niet het Nederlands als thuistaal hebben en die niet langer dan één jaar ononderbroken in ons land verblijven. Ze zijn maximaal negen maanden ingeschreven in een school met het Nederlands als onderwijstaal. Omwille van hun situatie beheersen die leerlingen die onderwijstaal niet genoeg om de lessen met succes te kunnen volgen. Daarnaast zijn er ook ‘gewezen anderstalige nieuwkomers’ (GAN), dat zijn leerlingen in het basisonderwijs die in het voorgaande schooljaar anderstalige nieuwkomers waren en al een vorm van onthaalonderwijs hebben gevolgd.